Anos 80. O povo brasileiro já não aguentava mais viver os anos de chumbo impostos pelo governo militar. Queria mudanças. Queria um novo Brasil. Censura, inflação, violações dos direitos humanos e da liberdade de expressão. A democracia se fazia necessária e urgente. Em 1975, o então senador Teotônio Vilela fazia discursos memoráveis pela redemocratização do Brasil, o que lhe valeu o apelido de "Menestrel de Alagoas". E em 1983, em entrevista ao programa Canal Livre, da TV Bandeirantes, o senador lançou a semente das eleições diretas. A partir daí, teve início inúmeras manifestações populares que aos poucos foram ganhando força com a participação da sociedade civil organizada, lideranças políticas como Ulysses Guimarães, Tancredo Neves, André Franco Montoro, Fernando Henrique Cardoso, Mário Covas, Teotônio Vilela, José Serra, Almino Affonso, Luiz Inácio Lula da Silva, Eduardo Suplicy, Leonel Brizola, Miguel Arraes, José Richa, entre outros que queriam mudanças. O então deputado federal Dante de Oliveira apresentou uma Emenda Constitucional ao Congresso, com o objetivo de instaurar eleições diretas para presidente da República no Brasil. Ficou conhecida como “Emenda Dante de Oliveira”. A enorme pressão popular para que a emenda fosse aprovada transformou-se em um dos maiores movimentos políticos-sociais da história do Brasil e recebeu o nome de “Diretas Já!” No dia 16 de abril, dias antes da votação da Emenda Dante de Oliveira pelo plenário, foi realizado um último comício (depois de muitos por todo o Brasil) em São Paulo, no Vale do Anhangabaú. Foi a maior manifestação de rua jamais vista no país, estimando uma multidão de 1,5 milhões de pessoas. Contou com a participação de cantores, políticos e atores. A Emenda Constitucional foi a plenário no dia 25 de abril de 1984 e foi rejeitada devido manobras do então governo de João Figueiredo junto aos políticos. Para reprimir as manifestações populares durante o mês de abril, Figueiredo aumentou a censura sobre a imprensa e ordenou prisões. Houve violência policial. Apesar da rejeição da Emenda Dante de Oliveira pela Câmara dos Deputados, o movimento pelas “Diretas Já!” teve grande importância na redemocratização do Brasil. Suas lideranças passaram a formar a nova elite política brasileira e o processo de redemocratização terminou com a volta do poder a um representante civil, em 1985, com a eleição indireta realizada pelo Congresso Nacional, elegendo Tancredo Neves para a presidência da República; com a aprovação de uma nova Constituição Federal, em 1988 e com a realização das eleições diretas para presidente da República, em 1989.

Todo o povo brasileiro foi envolvido pelas manifestações de apoio por uma nova história para o Brasil. O movimento pelas “Diretas Já!” teve comícios memoráveis e a participação corajosa e ativa do povo, além de autoridades contrárias ao regime em questão, artistas, intelectuais, entre tantos outros. Em São José do Rio Preto, foi realizado um grande comício no dia 19 de Março de 1984, dia do aniversário da cidade, na praça Dom José Marcondes, com a participação de cerca de 11.000 pessoas (segundo dados da PM), entre representantes de vários partidos políticos, autoridades locais, e artistas como Belchior, Itiúba e Zé Geraldo, sendo o comício encerrado por um discurso memorável de Almino Afonso, parafraseando a letra da música de Zé Geraldo, “Como diria Dylan”:

“O importante é você crer nessa força incrível que existe dentro de você Meu amigo meu compadre meu irmão Escreva sua história pelas suas próprias mãos.”